Nombre de una vertiente de El Hierro, en la zona de la capital de la isla, municipio de Valverde (Trapero et alii 1997: 142), dentro de la cual está la famosa Cueva de la Pólvora o de la Iglesia, doble nombre que responde el primero a haber sido allí donde se guardaba la pólvora primera que llegó a la isla de El Hierro, y el segundo por ser allí donde se celebró la primera misa después de la Conquista, todo ello según tradición popular. Esta noticia llegó a Bethencourt Alfonso, quien dice que fue "destinada por los bimbachos a templo, donde descubrieron ídolos de piedra" (1991: 374).

En la actualidad predomina el uso de la forma apocopada, pero es previsible que la forma primitiva fuera Afotasa, con la marca inicial a- del artículo masculino singular. Nosotros lo recogimos en nuestras encuestas de campo de las dos formas, sin embargo en los registros más antiguos solo está como Afotasa. Así lo hace siempre García del Castillo (2003) y más modernamente Bethencourt Alfonso (1991: 374) y Armas Ayala (1944a). En el Catastro aparece unas veces como Fotasa y otras como A Fotasa (sic).

Para nuestro colaborador Abrahan Loutf este topónimo puede que sea un compuesto de afa (derivado de la raíz F con el valor de 'verter un líquido'), y tasa, posiblemente emparentado con el topónimo Taso (ver esta entrada).