Tenoya es un pueblo perteneciente al municipio capitalino de Las Palmas de Gran Canaria. Otro varios accidentes de la zona llevan ese nombre, todos ellos vinculados con el importante barranco de Tenoya que se inicia en las cercanías de Teror y desemboca en la costa del norte de la isla, por Costa Ayala, y que sirve de límite entre los municipio de Las Palmas de Gran Canaria y ARU; además, un puente que cruza ese barranco a la altura del pueblo de Santidad, un barranquillo y unas Presas de Tenoya construidas en la parte inicial del barranco en el municipio de Teror (La toponimia de Gran Canaria 1997: II, 315). A estas presas las denomina el GAC (156 C4) Presas de Lezcano por estar en el barranco de ese nombre, entre las poblaciones de El Palmar y San José del Álamo, pero no hay contradicción en ello, pues es el mismo Barranco de Tenoya con un cambio de nombre según su curso, y aún antes del de Lezcano recibe el nombre de Barranco de Teror, como es lo común en la denominación de los barrancos canarios de largo cauce que van cambiando de nombre según el lugar por donde pasan.

El topónimo tiene amplia documentación antigua. Es uno de los 35 "lugares y aldeas" que según Andrés Bernáldez tenía Gran Canaria al tiempo de iniciarse la conquista (cit. Morales Padrón 1978: 515), allí escrito como Atenoya, con esa a- inicial característica con la que Bernáldez comienza la gran mayoría de los topónimos de su relación. Pero hemos de decir que es la única fuente antigua en que aparece esta forma, pues la otra escritura de Atenoria es pura invención de Berthelot (1978: 139). Después, desde Torriani, Abreu y autores posteriores la escritura es idéntica a como en la actualidad se escribe y suena [tenó:ya], con la salvedad de algunas grafías que alternan las grafías i/y pero siempre con sonido [ye]. El ejemplo más evidente es el del propio Torriani: en la parte exterior de su mapa de Gran Canaria pone Tenoya, mientras que en el interior del mismo mapa escribe Tenoia (1978: 87). Barranco de Tenoia se lee también en el exterior del mapa de Briçuela y Casola (2000: 44), y en el interior Teoia, con evidente error. Tenoya es topónimo que aparece reiteradamente entre los documentos canarios del Registro del Sello del Archivo de Simancas, siempre con esta escritura, pues su editor quiso modernizar la escritura de los topónimos; y el primero de los documentos en que aparece es de mayo de 1504 (Aznar Vallejo 1981: doc. 614).

En la margen izquierda del tramo final del Barranco de Tenoya hay un importante yacimiento arqueológico denominado Las Cueveras de Montaña Blanca o de Tenoya, que fue un poblado troglodita desde el que se dominaba una amplia vega en la que los aborígenes desarrollaban sus principales actividades: los cultivos agrícolas y el pastoreo de cabras y ovejas.

La importancia que el lugar tuvo en la época prehispánica se continuó una vez terminada la conquista con el reparto de tierras y heredamientos de aguas y con la creación de uno de los más importantes ingenios de azúcar de la isla aprovechando las aguas del barranco, lo que justifica que ya en 1740 Tenoya fuera la cabecera de una demarcación en la que vivían 308 vecinos y 1.389 personas -"con parte de Firga", se precisa-, de los cuales solo vivían en el núcleo 12, aunque otros 69 vecinos vivían en la demarcación de San Lorenzo (Riviere 1997: 143 y 144-145). Ese cambio de demarcación de Tenoya se constata también en la relación de Viera y Clavijo (1982: II 397), que lo hace pago de San Lorenzo; hasta la actual dependencia del municipio de Las Palmas de Gran Canaria.

El término Tenoya aparece en todas las listas de guanchismos de los autores del siglo XIX hasta llegar a Wölfel (1996: 861) que ofrece para su interpretación dos paralelos bereberes procedentes del Diccionario del tuareg de De Foucault: las voces inai 'ser o estar nuevo' y tinait 'novedad'. Sin embargo, nuestro colaborador Abrahan Loutf cree más bien que podría estar relacionada con la palabra tanut 'pozo', como el topónimo Teno<