Topónimo muy conocido de La Palma perteneciente al municipio de Los Llanos de Aridane, que designa varios accidentes del lugar, entre ellos una pequeña montaña y la punta de una elevación que pone límite a la vertiente sur de la desembocadura del Barranco de las Angustias (GAC 28 D6). Pero la referencia más nombrada por Argual es la de una rica hacienda vinculada desde los primeros tiempos de la conquista de la isla a las familias Monteverde, Sotomayor, Vandevalle y Massieu, dedicadas antiguamente a la caña de azúcar y modernamente al cultivo del plátano.

Cuenta con documentación histórica muy antigua, y siempre con la misma forma Argual que ha pervivido hasta la actualidad. Aparece en el interior del mapa de Torriani (1978: 223), de finales del siglo XVI, lo mismo que en el mapa de Briçuela y Casola (2000: 68), de la primera mitad del XVII, y en el de Riviere (1997: 216), de la mitad del XVIII. Hacia la mitad del siglo XVIII, el Obispo Dávila dice que Argual, perteneciente a Los Llanos, contaba con 60 vecinos (cit. Riviere 1997: 214), y unos años más tarde dice Viera y Clavijo en su Historia de Canarias que en Argual y Tazacorte, pagos de Los Llanos, "están los dos famosos ingenios de azúcar de las casas de Monteverde, Vandale, Sotomayor, etc., a quienes pertenece todo aquel territorio y sus aguas, con jurisdicción cerrada y el patronato de las tres ermitas de San Pedro, San Miguel y las Angustias" (1982: II, 400).

Como uno de los lugares más benignos en clima y fértiles de toda la isla se describe en todas partes. Así, Viera dirá en el último tercio del siglo XVIII que es uno de los lugares más célebres de La Palma "por sus trapiches de azúcar" (1982: II, 112), y casi un siglo después Madoz dirá que está situado "en sitio ameno y delicioso entre cuyas plantaciones se cultiva la caña de la azúcar. Tiene 1 ermita bajo la advocación de San Pedro, 1 buen ingenio de azúcar, hermosas casas de campo con deliciosos jardines y 1 espaciosa y elegante plaza" (1986: 44).

Por ser lugar tan famoso desde antiguo, su nombre cuenta con interpretaciones también desde antiguo. Así, en el siglo XVI el açoriano Gaspar Frutuoso dijo que se llamaba así "por un algar u hondonada grande que hace todo aquel sitio a manera de hondo valle" (1964: 119), de donde se deduce que algar es un portuguesismo con ese significado. Pero esa es una interpretación guiada por una mera equivalencia fonética y por la etimología popular. Argual es un guanchismo bien reconocido por varios autores, entre ellos Álvarez Rixo, Chil, Millares y Bethencourt Alfonso; también por Wölfel (1996: 893), pero no aporta este más evidencia que el elemento inicial ar- como probable prefijo, pues -dice- "la sucesión de sonidos es demasiado simple" para poder aportar paralelos bereberes.

Algo más se puede decir de esta voz. En principio, que de ser correcta la interpretación ar-gual, el elemento morfológico ar- es equivalente a la preposición española hasta, y que el léxico gual debería ponerse en relación con una buena lista de topónimos canarios también de indudable origen guanche, como con la serie de La Gomera Igual, Iguala, Igualde, Igualero e Igualfaro, con Agualatunte de Gran Canaria y Agualique de Fuerteventura, con Saguales de la misma isla de La Palma y posiblemente con Gualisancho de El Hierro. Y algún paralelo puede aducirse también desde el lado del bereber, como la voz araial recogida por Laoust (1920: 47) como 'lugar no expuesto al sol', es decir una umbría, y con la voz agriwal también recogida por Laoust (1939: 50) como 'suelo cubierto con una capa de cantos o guijarros'. Por su parte, Jordan (1934: 20) recoge la forma agual con el valor de 'lugar donde se baila', de donde podría deducirse que el topónimo palmero ar-gual vendría a significar 'lugar del baile'. Y finalmente Reyes García (2003a: 50) propone la etimología arwal con el significado 'escape'.

Llamamos la atención sobre el paralelismo que existe en los siguientes topónimos de La Gomera y de La Palma sobre el segmento léxico gual. De La Gomera: Igual, Iguala, Igualero e Igualfaro; de La Palma: Argual, Gualderas, Guales, Igualde y Saguales.