Benijo y Benijos son dos topónimos de Tenerife que en la actualidad nombran dos lugares muy distantes entre sí. Y remarcamos lo de en la actualidad, porque, como veremos, en los registros antiguos se confunden ambas formas.

El singular Benijo da nombre a una zona bien conocida de la vertiente occidental de Anaga, en la demarcación de Taganana, municipio de Santa Cruz de Tenerife, dentro de la cual existen varios accidentes con ese nombre específico, siendo el más importante y supuestamente el primero que lo llevó el profundo barranco del lugar, además de la playa que está en las cercanías de su desembocadura y el de un roque introducido en el mar; finalmente, el más conocido pero posiblemente el último en recibirlo sería el del pequeño caserío formado en las laderas del barranco (GAC 78 B5). Por su parte, la forma plural Benijos es el nombre de un caserío de Tenerife situado en la zona alta de La Orotaba, en los últimos niveles de poblamiento del Valle, en las estribaciones del Teide. Además, se le ha dado el nombre de Benijos a una balsa construida en la segunda mitad del siglo XX en las inmediaciones del poblado (GAC 106 D4 y D3).

El último corpus amplio con el que contamos para la toponimia de Tenerife, el referido con exclusividad a los barrancos de la isla, recoge también los dos nombres, precisamente como barrancos, bien identificados tanto en el nombre como en la localización: el Benijo de Anaga y el Benijos del Valle de la Orotaba (Pérez Carballo 2011: 4 A2 y 32 D1, respectivamente).

El Benijo de Anaga cuenta con multitud de registros antiguos, la mayoría de ellos procedentes de las Datas de Tenerife, a raíz de la conquista, con inscripciones como Benyxo, Benixo, Beniço, Benico, Benicho, Venijo y Benijo, reunidas por Wölfel (1996: 941). Además, como perteneciente a la demarcación de Taganana aparece el caserío de Benijo citado en las Constituciones Synodales del Obispo Dávila (cit. por Riviere 1997: 71), y en la Historia de Viera (1982: II, 408) como poseedor de una ermita dedicada a Santiago. El otro Benijos de La Orotaba aparece en documentaciones mucho más tardías, a partir de la mitad del siglo XIX: en el Diccionario de Pedro de Olive y en las listas de Chil y Naranjo (2006: 289). Sin embargo, en el Diccionario de Madoz (1986: 51) solo se da cuenta del Benijo de Anaga. Finalmente, Bethencourt Alfonso en su relación de topónimos de Tenerife (1991: 410) solo recoge la forma plural Benijos, con dos referencias geográficas: la del "valle y caserío" de Anaga y la de "una fuente en Abona". Esta segunda referencia no se constata ya en las listas actuales.

Nada aporta Wölfel para la interpretación de estas dos voces: ni encuentra paralelos bereberes ni sabe cómo interpretar la -s final del topónimo de La Orotaba. Para nosotros esa -s final debe analizarse como signo del plural español, lo mismo que ocurre en Aruca y Arucas en Gran Canaria, Benticota y Benticotas en El Hierro, Binto en El Hierro y Bintos en Tenerife, Adeje en Tenerife y Gran Canaria y Adejes en Fuerteventura, Candia en El Hierro y Candias en Tenerife, Temisa en Lanzarote y Temisas en Gran Canaria, etc. En estos casos, implica que las formas singulares debieron tener carácter apelativo en tiempos en que ya se hablaba el español en las islas.

No sabemos tampoco nosotros cómo interpretar semánticamente estos topónimos, pero el inicial ben- parece corresponderse con el prefijo con noción de propiedad o pertenencia del bereber (explicado en la entrada Benama), paralelo a otros varios topónimos canarios: Bencheque de Tenerife, Benchijigua de La Gomera, Beneguera y Bentaiga de Gran Canaria, Benicosa, Bentejea, Bentejís y Benticota de El Hierro, etc.

De Luca (2004: 190-191) explica la voz tinerfeña aquí considerada desde la composición del bereber wi-n-hhu 'el (lugar) de lo(s) malo(s)', siendo el elemento léxico hhu una voz usada en las hablas del Marruecos Central con variados sentidos: 'ser malo, antipático, antiestético, estar en mal estado', y que podría hacer referencia -dice De Luca- a lo escabroso del terreno en que está asentado el Benijo de Anaga.