Daute fue una de las demarcaciones en que se dividía la isla de Tenerife al tiempo de iniciarse la conquista, según testimonios de Espinosa (1980: 40-41) y de Abreu Galindo (1977: 292), y que ocupaba el extremo del noroeste de la isla con el macizo de Teno incluido. Ninguno de estos dos autores da noticia del nombre del "rey" o mencey que gobernaba dicho territorio. Es Viana quien por su cuenta dice que era "el gran Romén, rey poderoso" (1991: canto I, 890), aunque limita la extensión de sus dominios, pues al territorio de Teno le atribuye su propio menceyato. Así pues, los límites antiguos de Daute quedan muy imprecisos y dependen de cada autor. Imprecisión que ha quedado hasta la actualidad, pues el término Daute es de alcance solo comarcal, sin que exista ni una localidad ni menos un municipio que se llame así. Su demarcación alcanza los actuales municipios de Garachico, El Tanque, Los Silos y Buenavista del Norte, de mar a cumbre, incluyendo el macizo de Teno. El Reino de Daute -dice Bethencourt Alfonso- "comprendía las jurisdiciones de Buenavista, con su accidentada región de Teno, Silos, Tanque y Garachico", y tenía su capital, según este mismo autor, en Las Síboras, jurisdicción de Los Silos (1994: 94).

Esa imprecisión de los límites del territorio de Daute se manifiesta bien a las claras en el Diccionario geográfico de Madoz, de mitad del siglo XIX, que concede al término dos entradas: la primera como complemento de la población de San Pedro (de Dante, con evidente error) y la segunda como Daute "pago" de Los Silos. El primero pertenece -dice- al part. jud. de La Orotava y su término confina por el norte con el mar, al este con Garachico, al sur con El Tanque y al oeste con Los Silos, y dentro del cual se encuadran los pagos de San Pedro de Quinta, Carmen, Cruces, Interián, San Juan Degollado y San Andrés. Y concluye: "En lo antiguo tuvo ayunt. y jurisd. propia según los historiadores, pero en el día depende en lo civil así como en lo eclesiástico de la v. de Garachico, de la cual dista ¼ de legua" (1986: 108).

Y es que esta imprecisión de sus límites territoriales venía desde antes de la conquista. Todavía en documentos del siglo XVI se habla del "bando de Daute" (Registro del Sello: doc. 918 del año 1512); y en otro documento de este mismo Registro del Sello fechado en febrero de 1506 se nombra a Garachico como perteneciente al territorio de Daute en donde Alonso Fernández de Lugo, gobernador de la isla de Tenerife y de La Palma, tenía ingenios de azúcar, además de en el Realejo y "río de Icod", en la isla de Tenerife, y en el "río de los Sauces", en la isla de La Palma, más "los cien cahíces de tierra que posee en Taoro, Tacoronte y río de los Sauces, para que nadie le pueda poner impedimentos en su posesión" (ibíd.: doc. 669). Con todo, el término de Daute (Dabte en las primeras escrituras) se convirtió desde el primer momento en una de las referencias principales cada vez que los nuevos regidores de la isla tenían que dar publicidad a sus ordenanzas. Así por ejemplo, para marcar los lugares en que habían de reunirse los ganados se dice en un Acuerdo del Cabildo de Tenerife de 9 de enero de 1504 que los "los de Anaga e sus términos y Tegueste y Tacoronte fasta el paso de la Candelaria que todos sean obligados a venir encima de La Laguna fasta el cerro del Viento Viejo; y los de Taoro y Guymar que se juntan a las dos montañuelas de Taoro; y los de Ycode y Dabte y Adexe se junten en el palmar de Dabte" (1949: doc. 373). Y en otro Acuerdo del 27 de diciembre de 1505 en que se trata de los puntos de reunión del Norte de Tenerife (llamado entonces Barlovento) se señalan: "el [bodegón] de camyno de Taoro; yten otro en la caleta del Aerotava; yten otro en la caleta de Fernando Castro; yten otro en Ycode y Taoro; y otro en la caleta de Garachico, que se dize la caleta del ginovés, e generalmente todos los bodegones desde la punta de Dabte fasta la punta de Naga, por barlovento" (1949: doc. 844). Y llamamos la atención sobre el predominio que en estos textos primitivos tienen los topónimos guanches, a los que tuvieron que acogerse los regidores de la nueva sociedad que se estaba implantando en la isla para hacer públicas sus ordenanzas y cuando la isla todavía no estaba "bautizada" de nombres españoles. Incluso en una data de Tenerife de 1511 se tiene que hacer uso de "el auchón del rey de Dabte" para marcar el lindero de la propiedad que el gobernador de la isla a un tal Gonzalo Yanes (Serra 1948: doc. 82).

Pero en esos primeros documentos el nombre de Daute no se refería a un pueblo, sino a un territorio. Lo dice bien claramente Viera y Clavijo: "Fue corte de guanches, y hoy lleva todo aquel partido su nombre" (1982: II, 414). El primer núcleo de población tras la conquista fue San Pedro de Daute, con parroquia fundada en 1514 por el Obispo Vázquez de Arce, pero pronto perdería su importancia a favor de Garachico. La fundación de Buenavista del Norte lleva la fecha de 26 de febrero de 1513, y la de Los Silos aun antes, el 16 de marzo de 1509 (Rosa Olivera 2006: 256). Y una referencia poblacional de mitad del siglo XVIII nos dice que San Pedro Daute tenía entonces 86 vecinos, de los cuales 48 vivían en el centro (Riviere 1997: 60); sin embargo, en las Constituciones Synodales del Obispo Dávila unas veces se dice que San Pedro de Daute es "cabecera de término" y otras que era "pago de los Silos" (cit. por Riviere 1997: 69 y 61, respectivamente).

En la documentación antigua alternan casi por igual las formas Baute y Daute, más algunas otras formas que más parecen meras grafías sin repercusión en la oralidad, como Dabte, Davte y Daote. Sin embargo, en la cartografía primera en que aparece reflejado este término lo hace solo con Daute, y así en el mapa de Torriani (1978: 173) y en el de Briçuela y Casola (2000: 56).

Hay que decir también que el término Daute se ha convertido en antropónimo que ha pervivido hasta la actualidad convertido en apellido, siendo uno de los pocos que pueden citarse como de indudable origen guanche. El modelo Baute / Ibaute es el mayoritario en la antroponimia (en Tenerife y La Gomera), mientras el modelo Daute es el de la toponimia.

Wölfel recoge en sus Monumenta (1996: 908-909) las dos formas, Daute y Baute, con sus múltiples grafías correspondientes, como dos variantes meramente fónicas sin repercusión alguna ni en la designación ni en la significación, y en las dos funciones alternativas de antropónimo y topónimo. Especial interés tiene para el investigador austriaco la forma que se inicia por i-, Ibaute, registrada en unas Datas, pues descarta que ni la b- ni la d- fueran radicales, con lo que quedaría como radical aute, presente en guanchismos como Autinmara, Autindana y otros términos antiguos desaparecidos. Y cita como paralelos bereberes ut (Ah. Ghat) y uti / utti (Laoust S.), ambos con el sentido de 'acrecentar, aumentar'. No encontramos más explicaciones para este topónimo.