Firgas es el nombre de un pueblo de Gran Canaria, que desde 1835 cuenta con ayuntamiento y municipio propios. Su territorio es de los más pequeños de la isla y es muy accidentado; baja desde la parte central de la isla en su vertiente norte hasta alcanzar un breve tramo de costa, dentro de los límites que le imponen el municipio de Arucas por el este y el de MOY por el oeste. Además del pueblo y del municipio, el nombre de Firgas lo llevan otros accidentes geográficos, el más importante de los cuales es la Montaña de Firgas, muy posiblemente el primero que lo llevó (La toponimia de Gran Canaria 1997: II, 156)¹.

Porque la arqueología moderna está demostrando que los yacimientos aborígenes principales de este territorio no están en el lugar que ahora ocupa el pueblo de Firgas, sino en la parte baja del municipio, y muy posiblemente en el conjunto de cuevas que existe en la orilla derecha del Barranco de los Dolores, cerca ya de su desembocadura en la Playa de San Andrés y que guardan los significativos nombres de La Guancha y El Hormiguero, unas cuevas situadas en las partes más altas de los riscos de ese barranco, de muy difícil acceso, conforme a la habitual práctica de los guanches (y de ahí el nombre de La Guancha) y que sin duda sirvieron como habitáculo permanente de los aborígenes grancanarios durante siglos.

La importancia de este primer poblado indígena debió ser grande porque aparece entre los 35 "lugares y aldeas" que tenía Gran Canaria al tiempo de iniciarse la conquista, según la relación tantas veces citada de Andrés Bernáldez, el Cura de los Palacios (cit. Morales Padrón 1978: 515): en ella con el nombre de Afurgad. Que este fuera el verdadero nombre en lengua aborigen del actual Firgas queda a la fe que cada uno le tenga a esa relación de Bernáldez, tan enigmática y tan llena de preguntas sin responder, pues en muchos casos la "distancia" que existe entre muchos de esos nombres escritos con los que esos mismos lugares han llegado a nosotros por tradición oral es insalvable para la lingüística y la filología. En este caso, a decir verdad, la distancia es mucho menor que la media de esos 35 nombres. Sigue estando presente esa a- inicial característica de la gran mayoría de ellos y que puede considerarse morfema del género masculino, que pudo perderse por aféresis en época hispana, pero no es tan fácil de explicar la sustitución de la -d final de la escritura antigua por la -s que lleva en la actualidad, como reconoce también Wölfel (1996: 860).

El caso es que el actual nombre de Firgas empieza a figurar muy pronto en la documentación hispana. La primera documentación castellana que encontramos del topónimo es de septiembre de 1503 en el Registro del Sello del Archivo de Simancas con motivo de un conflicto de "ciertas tierras y casas que poseía en Firgas" (Aznar Vallejo 1981: doc. 594). Así también en el interior del mapa de Torriani (1978: 87) a finales del siglo XVI, lo mismo que en el mapa que en el siglo siguiente harán Briçuela y Casola (2000: 44); sin embargo, en el mapa de P.A. del Castillo de 1686 aparece escrito como Firga, siendo el autor grancanario y por tanto buen conocedor de la toponimia mayor de la isla. En la Historia de la conquista de Gran Canaria de López de Ulloa, hablando de la Montaña de Doramas, se dice: "Ella en sí tendría de circuyto tres leguas, está compuesta por dos ríos de agua abundantíssimos, el uno que llaman las Madres de Moya y el otro de Firgas" (cit. Morales Padrón 1993: 295)². La primera ermita de Firgas se fundó en 1502, a cargo de Tomás Rodríguez de Palenzuela. Firgas tenía 53 vecinos en 1740, según el recuento que hizo Antonio Riviere (1997: 143). Y según Viera y Clavijo, Firgas contaba entonces, junto con Arucas y Tirajana, con uno de los mejores ingenios de azúcar de la isla (1982: II, 108). Con una información totalmente errónea aparece no el nombre de Firgas, que lo hace bien, sino su descripción geográfica en el Diccionario geográfico de Madoz (1986: 110), pues dice que está situado "en un terreno completamente llano", cuando en su territorio difícilmente se podrá hallar un mínimo de terreno que pueda llamarse así.

En cuanto al nombre, poco se puede añadir a lo ya dicho por Wölfel (1996: 860): que, en efecto, el Afurdad de Bernáldez se corresponde con el Firgas actual, aunque no pueda explicarse la sustitución de la -d final por la -s actual, que sería un caso único en la transposición del guanche al español, por lo que podemos pensar en un error de escritura de Bernáldez, y que no se hallan paralelos bereberes que expliquen lingüísticamente el nombre de Firgas.