Este término aparece en varios topónimos de tres islas: Tenerife, La Gomera y Lanzarote. Y presenta serias dudas respecto a la identificación de sus respectivas referencias y sobre el origen de la voz.

En Tenerife son dos los lugares citados en el GAC: un Lomo Garajao situado al este del pueblo de Icor, bastante separado de la costa del municipio de Arico (GAC 126 D6) y un Roque los Garajados en la costa del municipio de Icod de los Vinos situado entre la Punta Riquer y la Playa Moreno (GAC 103 F2). Es lo más probable que esa /d/ del último topónimo sea una añadidura epentética por etimología popular, del estilo de callao > callado (canarismo que está presente en la toponimia de varias islas) o del vulgarismo bacalado < bacalao que es bastante general en el español. Encontramos un tercer Garajao aplicado a un risco en la costa de Tacoronte del que dan cuenta Pérez Pérez (1995: 183) y Mederos y Escribano (2007: 347). Y un cuarto en el municipio de Fasnia: Barranquillo Caldera Montaña Garajao, que tomamos de la Toponimia de los barrancos de Tenerife (Pérez Carballo 2011: 54 F3), de donde se deduce que el término es el de una montaña. Son, pues, accidentes tanto de costa como de interior, pero todos ellos son alturas o promontorios: un lomo, un roque, un risco y una montaña.

En La Gomera son dos los topónimos nombrados como El Garajao y los dos son lugares de costa: el primero situado al suroeste de la Playa de la Guancha, en el litoral del municipio de San Sebastián de La Gomera, y el segundo en el litoral del término municipal de Agulo, los dos recogidos por Perera López (2005: 23.89 y 23.90).

Y el topónimo de Lanzarote es El Garajao o Punta del Garajao, un promontorio alto, de paredes arriscadas y terminado en punta afilada, situado al sur del poblado de Playa Quemada, municipio de Yaiza. Lo recogimos nosotros de la tradición oral (Trapero y Santana 2011: 227) y viene consignado también en el GAC (269 F4). Añadimos aquí una información que nos dio Agustín Pallarés diciendo que el nombre de Garajao es relativamente moderno, pues hasta los años cuarenta del siglo XX se conocía como Punta de la Tegala.

Las dudas sobre el origen de este término toponímico derivan del hecho constatado de que garajao es un apelativo que según el DDECan en Canarias se aplica al charrán común, también llamado golondrina de mar, chirre o chirle (Sterna hirundo hirundo) y que es voz de origen portugués (derivado de garajau). De él dice Viera y Clavijo que es ave acuátil que anida en los bajíos y costas peñascosas de nuestros mares, de tamaño menor a la gaviota y que tiene un chillido desapacible (2014: I, 601-602). Con mucha más actualidad nos informan David y Zöel Bramwell (1987: 32) de que el garajao es una especie común en las islas orientales y que antiguamente había muchas y buenas colonias de cría, pero que el desarrollo turístico ha acabado con estas colonias y que actualmente solo se tiene noticia de unas pocas parejas repartidas entre Fuerteventura y Gran Canaria y algunas islas occidentales.

Con estas características parece muy verosímil que los topónimos de costa llamados Garajao hagan referencia a estas aves, bien porque en ellos aniden o porque los frecuenten por sus prácticas pesqueras. Y estos topónimos son los más. Pero al menos dos de los topónimos de Tenerife están muy alejados de la costa y nombran accidentes no previsiblemente motivados por el ave marina. Y no ha sido uno solo el autor que ha creído que esta voz es de origen prehispánico. Así Bethencourt Alfonso, quien cita las palabras algarajao y garajao de Tenerife y La Gomera como voces indígenas con referencia inequívoca al ave marina, que es conocida -añade- "entre nuestros vecinos del continente por el nombre de garajiel" (1991: 258). Esos "vecinos" no pueden ser otros que los de las costas africanas de Marruecos y Mauritania, e implícitamente se reconoce la conservación de una voz de origen bereber casi idéntica a la canaria de origen guanche. También Álvarez Delgado dice que es término aborigen, compuesto de gara 'risco' y de ajao / ajona 'alto'.

Son muchos los topónimos de Canarias de indudable origen guanche con los que podría ponerse en relación esta voz: Garjao en Tenerife, hoy desconocido pero citado por Bethencourt Alfonso como "lomo en La Orotava" (1991: 425), Garajonay en La Gomera, Jorjao y Jorjado en Fuerteventura, también citado por Bethencourt (1991: 361), y Tajao en Tenerife.

Sin embargo, apoya el origen portugués de los topónimos canarios el hecho de que en las islas Salvajes, de dominio portugués, pero que fueron frecuentadas asiduamente por los pescadores canarios en tiempos pasados, en la Salvaje Pequeña, que es la más cercana al archipiélago canario, hay una punta denominada Punta dos Garajaus. Ante este hecho es muy posible que los topónimos que en las islas llevan el nombre de Garajao puedan tener una doble procedencia y unas referencias también distintas.