Topónimo de La Gomera que nombra varios accidentes del valle de Erquito, municipio de Vallehermoso., entre ellos el caserío de Japó, que es -al decir de Perera López (2005: 10.84)- el núcleo poblacional mayor del pago de Erquito, además de un barranco, un charco y una fuente. Justamente la Fuente de Juapó es la única referencia que de este topónimo aparece en el GAC (56 D2).

Supone Perera que el topónimo Japó o Juapó debió tener su referencia primera en la fuente y desde ella se extendió a los otros accidentes del lugar que en la actualidad nombra. Pero que como la /p/ es consonante ajena al bereber, debe de suponerse que sustituye al sonido [f], y por ello relaciona este topónimo gomero con otros canarios como el herreño Asofa, el tinerfeño Axofo, el lanzaroteño Agusa y otros parecidos, todos ellos relacionados con fuentes, a la vez que con varias palabras del bereber vinculadas con el significado 'fuente' o 'curso de agua'. Tal comparación nos parece del todo inconsistente, aplicable en todo caso a las coincidencias orográficas, pero impropia del método del paralelismo lingüístico.

Estos términos nos dan ocasión para tratar sobre las enormes dificultades que a veces se presentan para identificar ciertos topónimos canarios de origen guanche, y no solo porque nada sepamos del significado que tuvieron en su tiempo sino simplemente para identificar los significantes como tales topónimos, es decir, como nombre que recibe un punto de la geografía insular. Estas dificultades son de varios tipos: primero, lingüísticas, al ser voces homónimas o cuasi homónimas, después, geográficas, al ser unas mismas voces que designan varios lugares diferentes, y después lingüísticas y geográficas a la vez porque con mucha frecuencia las denominaciones de un mismo lugar no son unívocas, sino varias, como estamos viendo de continuo, sobre todo en aquellas palabras que resultan desconocidas y muy ajenas al español, y algunas de esas variantes se entrecruzan creando un verdadero rompecabezas. De ahí la necesidad imprescindible de conocer la toponimia al pie del terreno, es decir, de poder vincular cada nombre a un punto concreto del terreno.

En este caso concreto, y simplificando, tenemos en la isla de La Gomera los siguientes topónimos vigentes en la actualidad:

Japó o Juapó: nombran varios accidentes del valle de Erquito, municipio de Vallehermoso, entre ellos un poblado y una fuente.

Japún o Japul: nombran una degollada en el valle Jaragán, municipio de San Sebastián de La Gomera.

Juapul: nombra un ancón en el barranco de La Guancha, municipio de San Sebastián de La Gomera.

Y a estos tres podría sumarse el Jaupulas o Juapulas citado por Fernández Pérez (1995: 278) como una "lomada" sin precisión geográfica.

Pero hay otros tres topónimos en El Hierro con tal proximidad fonética y morfológica que hasta resulta difícil diferenciarlos:

Japula o Japura: nombran una pequeña zona en la parte alta del Risco de Jinama, municipio de Frontera

Joapira o Juapira: nombre de la montaña sobre la que se ha levantado el campanario de la iglesia de la Asunción del valle del Golfo, municipio de Frontera

Juapura: nombre de unas fugas al sureste del pueblo de El Pinar, municipio de El Pinar de El Hierro.

¿Pudieron proceder todos ellos de un mismo étimo guanche? Difícil parece, pues contienen elementos fonológicos diferenciales. ¿Pero pudieron algunas de sus variantes evolucionar con analogía o contacto entre sí? Esto sí parece verosímil, al margen de que algunas de esas variantes sean solo producto de la variabilidad fonética propia de las hablas populares, como puede ser la alternancia de las líquidas l/r en Japula / Japura. ¿Y desde esa reiteración en la toponimia debe proponerse un significado común o afín para todos ellos coincidente con la designación, tal como propone Perera en el caso de Japó? A nuestro entender, claramente no, a la vista de la diversidad designativa que cada topónimo tiene en las geografías de La Gomera y El Hierro.