Todas estas variantes, y por este orden de frecuencia, hemos recogido de la tradición oral para este topónimo de El Hierro que nombra una zona de la vertiente de Sabinosa cuyo accidente principal y más nombrado es la Fuente de Mancáfete (Trapero et alii 1997: 143).

Nosotros hemos visto la fuente en los últimos años del siglo XX y aunque estaba ya totalmente abandonada y llena de maleza, el hilillo de agua que manaba nos pareció que era del todo insuficiente para satisfacer las necesidades del pueblo de Sabinosa, que es quien la usó siempre y de ella sobrevivió en los tiempos de prolongada sequía, y de ello hemos oído relatos estremecedores y hasta heroicos, por los sacrificios y esfuerzos que mujeres y hombres tenían que hacer para llegar a ella desde el pueblo para remediar necesidades del todo vitales. Así se dice ya en 1705 en las Antigüedades de la isla de El Hierro recopiladas por García del Castillo:

Fuente de Mancáfate: En el último término hacia donde camina el arco en lo torneado, escala de las nubes en lo altivo, el risco de El Golfo, sobre la población de Sabinonsa (sic), está esta fuente, que, aunque de aquel pueblo distante, es de mucho valor su providencia (2003: 160).

Todo esto que dice García del Castillo es verdad: la fuente está "en el último término"... "entre las nubes"... "en lo más altivo del risco"... "muy distante del pueblo más cercano de Sabinosa"... Y a pesar de ello fue fundamental durante toda la historia para la vida de los pocos vecinos que se asentaron en ese confín de la isla y del mundo occidental.¹ El lugar de la fuente es un prodigio de la naturaleza. Dentro de una isla que es toda ella una sucesión incontable de volcanes, de rocas calcinadas y de terrenos surgidos del volcán, en donde solo por milagro se encuentra algún charco o mínimo manantial, de pronto, en mitad de la ladera del Golfo, el risco se despeña en vertical y se cierra formando un verdadero cañón oscurecido por una cerrada vegetación selvática, incluso las paredes aparecen recubiertas de una manta de musgo alimentado por la humedad. Allí está la fuente. Pero la Fuente de Mancáfete no es una "fuente" al uso; se trata de un "remaniente" espaciado y repartido por todas las paredes del risco que gotea de manera constante. Los de Sabinosa se las ingeniaron para hacer unas sucesivas pequeñas plataformas a distintos niveles en donde recoger esas gotas de agua hasta lograr almacenar un pequeño caudal de donde se abastecían. Nosotros hemos vuelto al lugar en 2016, cuando ya la fuente ha dejado de ser funcional, pues los de Sabinosa se surten del abastecimiento público, pero cuando por ello más humedad y más agua hay en el lugar; no se ve ningún chorro de agua, pero sí se oye un goteo constante que hace inverosímil ese sonido en una isla seca hasta el extremo como la de El Hierro.

Todas las variantes del nombre acentúan la segunda sílaba, sean o no esdrújulas las palabras. Esdrújula es también la forma recogida por Álvarez Delgado (1945-46) y por Alvar en sus fichas de campo: Mancáfete; las demás formas transcritas en los registros consultados cambian la acentuación de la manera siguiente: Mancafete en Chil (2006: 374), Millares (1980: 329) y Bethencourt Alfonso (1991: 377), pues los tres toman el nombre de una misma fuente: Maximiliano Aguilar; como Mancafita aparece en el mapa militar; Mancafitos escribe también Alvar en sus fichas; y Mangafete escribe Armas Ayala (1944a).

Wölfel recoge en sus Monumenta (1996: 1029) la forma citada por Chil y por Millares, pero dice carecer de paralelos bereberes sobre los que respaldar un análisis del término herreño. Sin embargo, nuestro colaborador berberólogo Abrahan Loutf supone que el primer componente de este topónimo esté relacionado con aman 'agua' (ver Manana). Si así fuera, existiría una reduplicación semántica en el topónimo actual, al coincidir en el plano del contenido el español fuente y el guanche mencáfete.