Con los nombres variantes de Tenésara, Tenésera o Tenesa se designa un gran espacio de Lanzarote situado en los límites externos de la parte norte del Parque Nacional de Timanfaya, municipio de Tinajo. Tanto en los mapas como en cualquier tipo de documentos (por ejemplo, en el GAC 253 F6) estos nombres aparecen normalmente escritos con z, suponiendo un fonema /?/ que ningún lanzaroteño ha pronunciado nunca, ni antes ni ahora; se trata de una escritura errónea por ultracorrección, creyendo enmendar con ello el seseo de las hablas canarias. Pero han de escribirse tal cual se pronuncian, como lo hacemos en nuestra Toponimia de Lanzarote (Trapero y Santana 2011: 246 y s.v.) y como la hace igualmente Pallarés en su Diccionario (2014: 314-315).

El nombre lo lleva un gran número de topónimos puntuales situados alrededor del accidente del que son subsidiarios: la gran Montaña de Tenésara, una de las de mayor perímetro de toda la isla. Estos son los topónimos recogidos de la tradición oral en nuestras encuestas de campo: el nombre de la zona, el de la montaña, el de unos morros de la propia montaña y el de su parte delantera que mira a la cara del este (Delante de Tenésara), el de una vega de esta parte delantera y el de un antiguo cortijo existente en ella, más otro Cortijo de Atrás de Tenésara, el que mira a la costa oeste de la montaña, y finalmente la parte de costa: Costa Tenésara, con un pequeño núcleo poblacional y con su particular Playa Tenésara. Ya se ve como en la toponomástica un solo accidente, cuando es tan referencial, como lo es en este caso la enorme montaña que se sobrepone sobre un inmenso territorio de volcanes y de malpaíses, es capaz de generar tal cantidad de topónimos subsidiarios.

Las variantes Tenésera y Tenesa se aplican casi con exclusividad a la montaña, pues los demás accidentes se nombran únicamente con el primero y principal de Tenésara. Incluso un pequeño grupo de casas que hay cerca de la costa se nombra con este solo nombre.

La primera cita que encontramos de este topónimo es de la primera mitad del siglo XVII, en el interior del mapa de Briçuela y Casola (2000: 77), escrito allí como Tenemuzana. Más tarde, en la segunda mitad del siglo XVIII, figura en la Historia de Viera y Clavijo con motivo de unas "liberalidades" del Marqués de Lanzarote por las que concede el territorio "de Tenezara a Juan de León" (1982: I, 745). Y a mitad del siglo XIX, con el nombre de Tenesar, aparece en el Diccionario de Madoz con una descripción muy detallada y certera que no sabemos de dónde pudo tomarla el geógrafo español de no haber sido por haberla visto directamente¹. Dice que es término y montaña de la isla de Lanzarote, en Tinajo, con límites al norte con el mar, al este con Tinajo, al sur con Tilamar (sic) y al oeste con un mar de lava volcánica; que es un lugar muy árido y de "poca tierra vegetal"; y que el mar de esta parte de la isla es de mucha nombradía por su bravura, "cuyas olas baten al pie de un frontón de riscos perpendiculares, es temible su aspecto, y sus bramidos se oyen en toda la isla cuando reinan los vientos bonancibles del O ó NO. En dichos riscos está aún la cueva que servía de habitación a la muy nombrada Ana Viciosa" (1986: 215).

Con las grafías Tenezara, Tenazara, Tenezar o Tenazar aparece en las listas de los autores que se ocuparon de la lengua guanche en el siglo XIX: Berthelot, Álvarez Rixo, Chil y Naranjo, Millares Torres y Bethencourt Alfonso; y naturalmente todas ellas están en los Monumenta de Wölfel (1996: 892), quien propone la descomposición del término en te-n-azara pero sobre el que no dice nada convincente desde el punto de vista de su significado. Otro autor canario contemporáneo nuestro, De Luca (2004: 134), propone la partición del término en ti-n-izerân y le da el significado de 'la de los riscos', igual que al Tinisara de La Palma. Finalmente, nuestro colaborador Abrahan Loutf ofrece varios paralelos bereberes: Tinzer es nombre de un macizo y de un río en el valle de Urika; en el Alto Atlas hay varios lugares que también se corresponden: Tinzert es un pueblo de Uzguita, Tinzar una localidad de Tifnut y Tinzerwin un pueblo de Guedmiwa. La explicación puede venir desde la palabra común tinzer (femenino-diminutivo del plural) que designa 'las ventanas de la nariz' en el habla chelja y en el tuareg; con un significado metafórico aplicado a la toponimia existe la palabra tinhert, que vale para los accidentes identificados como acantilados, colinas y relieves salientes de una montaña. No sabemos si alguno de estos significados es de aplicación al topónimo de Lanzarote, pero sí es sintomático el hecho de que la Montaña de Tenésera linde en su lado del poniente con el mar formando un acantilado con el nombre de Risco Negro a causa del color de sus materiales volcánicos.

Ponemos este término en relación con los topónimos Tinasoria de Lanzarote y Tinisara de La Palma.